Evropská unie (EU) je politická a ekonomická unie, která zahrnuje 27 evropských zemí Evropy. Jejím hlavním cílem je podporovat mír, stabilitu, demokracii a ekonomickou spolupráci mezi svými členskými státy. Má 24 úředních jazyků, mezi nimi i češtinu, a její hlavní sídlo je v Bruselu v Belgii, byť jednotlivé instituce najdeme i v jiných městech a státech.

Vznik EU

První organizace, ze kterých se postupně vyvinula, začaly vznikat v 50. letech 20. století. Mezi zakládající státy, tedy státy, které byly součástí první z těchto organizací zvanou Evropské společenství uhlí a oceli (ESUO), počítáme:

• Francii,
• Itálii,
• Německo a
• země tzv. Beneluxu (Belgie, Nizozemsko, Lucembursko).

K těmto zemím se postupně přidávaly další. Název Evropská unie má tato organizace ale až od roku 1993. Česká republika se připojila v roce 2004.

EU v praktickém životě

Členství České republiky v Evropské unii ovlivňuje každodenní život obyvatel různými způsoby. Například díky začlenění do Schengenského prostoru mohou Češi cestovat do většiny evropských zemí bez pasových kontrol, což usnadňuje turistiku, práci a studium v zahraničí. Celní unie, další klíčový prvek EU, zajišťuje volný pohyb zboží mezi členskými státy. To znamená, že při nákupu zboží z jiných zemí EU nejsou žádné celní poplatky ani kvóty, což podporuje obchod a snižuje ceny produktů. Tímto způsobem členství v EU přispívá k ekonomické stabilitě, širším možnostem pracovního uplatnění a větší svobodě pohybu pro občany České republiky.

Výrazným sjednocujícím prvkem je i používání jednotné měny, Eura, které však Česká republika dosud nepřijala, ač se k tomu vstupem do EU zavázala.

Symboly EU

• Vlajka EU je modré se kolem žlutých hvězd. Ty symbolizují jednotu a soulad mezi národy Evropy.

• Mottem EU je Jednotná v rozmanitosti, což odkazuje na společné úsilí o mír a prosperitu v Evropě, a zároveň na rozdílné tradice a kultury Evropy.
• Hymnou EU je Óda na radost (původně báseň Friedricha Schillera zhudebněná Ludwigem van Beethovenem).
• Slavíme i Den Evropy, a to 9. května na připomínku momentu, kdy byla představena myšlenka sjednocení Evropy, ze které EU vzešla.